Veel mensen vinden het erg leuk om met hun hond aan sport te doen en veel honden genieten er zelf ook enorm van! Er zijn veel sporten die je met je hond kunt beoefenen. Je kunt hierbij denken aan doggydance, canicross, flyball of bijvoorbeeld dogfrisbee. Eerder hebben we al een blog over canicross gepost. Een leuke sport voor iedereen die van hardlopen in de natuur houdt. Nu gaan we het hebben over agility, oftewel behendigheid. Wat is agility? Voor welke honden is het een geschikte sport? Wat zijn de voor- en nadelen van behendigheid voor honden? Op deze en andere vragen krijg je in dit blog antwoord. Ontdek of agility wat voor jou en je hond is!
Wat is agility?
Agility, oftewel behendigheid, is een van de populairste hondensporten in Nederland. De bedoeling is dat de hond, onder begeleiding van zijn baasje (officieel handler), een vooraf uitgestippeld parcours vol hindernissen foutloos aflegt. Het kan zowel in wedstrijdverband als hobbymatig worden beoefend. In beide gevallen staat het plezier voor de hond en de handler voorop! Een wedstrijd winnen is natuurlijk leuk, maar niet het belangrijkste. Een behendigheidsparcours bestaat uit verschillende toestellen, zoals:
- Hordes, borstels en/of muren
- Kattenloop (een smalle loopbrug)
- Tunnels (met en/of zonder slurf)
- Wip
- A-schutting
- Slalom
- Banden (om doorheen te springen)
- Hoepels (om doorheen te springen)
Hoewel de sport er misschien makkelijk uitziet, is het dat zeker niet. Het kost jaren aan training om een hond aan de hand van je stem en gebaren een parcours te laten afleggen. Een hond moet op zichzelf leren vertrouwen en zijn lichaam leren kennen (lichaamsbewustzijn), zeker als het gaat om bijvoorbeeld de wip, welke beweegt en daardoor erg spannend kan zijn voor een hond. Of wat dacht je van de A-schutting, waarbij de hond eerst via de ene schuine kant omhoog loopt en dan via de andere kant (die ook schuin afloopt) weer naar beneden moet? Dit soort oefeningen vragen veel concentratie en bovendien ook veel training van de spieren van de hond. De slalompaaltjes zijn eveneens een moeilijke oefening om aan te leren. Het vraagt lichamelijk veel van een hond om tussen de paaltjes door te slalommen.
Voor welke honden is agility geschikt?
Agility is een geschikte sport voor veel honden. Dit hoeven geen rashonden te zijn. Of een hond geschikt is voor agility, is afhankelijk van een aantal factoren. Welke factoren zijn dat?
Lichaamsbouw van de hond
Wendbare honden die het erg leuk vinden om aan het werk te zijn, zoals Border Collies, Shelties en Jack Russell Terriërs blinken vaak uit in agility vanwege hun snelheid en behendigheid. Ook andere rassen, zoals retrievers kunnen het erg goed doen. En zoals eerder benoemd, het maakt eigenlijk niet uit of je een rashond hebt of niet, het gaat voor een groot deel om de bouw van de hond en het enthousiasme om met zijn baasje te sporten. Let wel op bij zware en/of erg grote rassen, omdat springen belastend kan zijn voor hun gewrichten. Ook honden met platte snuiten of te korte pootjes en een lange rug zijn qua bouw niet echt geschikt.
Leeftijd van de hond
Puppy’s mogen nog geen agility doen, omdat ze nog niet uitgegroeid zijn. Meestal wordt aangeraden om te wachten tot de hond minimaal 1 jaar oud is (bij grote rassen soms nog langer). Oudere honden kunnen vaak nog wel meedoen, maar op een aangepast niveau. Voor puppy’s geldt dat je ze wel alvast kunt laten kennismaken met bepaalde onderdelen van agility die niet belastend zijn voor de gewrichten. Je kunt hierbij denken aan de tunnel om doorheen te lopen of trainingsbogen waar puppy’s en kleinere hondjes onderdoor kunnen lopen, zonder te hoeven kruipen en zo het commando ‘dóór’ kunnen leren. Er bestaan ook puppy- en pre-agilitycursussen, waarbij de focus ligt op de voorbereiding van het echte behendigheidswerk. Puppy’s, jonge honden, maar ook volwassen honden maken dan bijvoorbeeld kennis met verschillende ondergronden en leren alvast commando’s die gebruikt worden bij agility. Ook wordt er aandacht besteed aan het opbouwen van zelfvertrouwen en vertrouwen in het baasje. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van wat er aan bod kan komen tijdens de puppy- en pre-agilitycursus.
Energie en motivatie
Bij agility is uithoudingsvermogen erg belangrijk. Een hond die graag rent, speelt, samenwerkt en graag nieuwe dingen leert, zal agility geweldig vinden. Honden die wat terughoudend of angstig zijn, kunnen ook zeker behendigheidstraining erg leuk vinden, maar hebben mogelijk meer tijd nodig om vertrouwen op te bouwen. Sowieso is het belangrijk dat je rustig en geduldig met je hond aan de slag gaat. Behendigheid is niet een sport die jij en je hond in een mum van tijd onder de knie hebben.
Hoe begin je met agility?
Het is aan te raden om een behendigheidscursus te volgen, zodat je je hond op de juiste manier kunt leren hindernissen te nemen en, niet onbelangrijk, je zelf kunt leren hoe je goed met je hond kunt communiceren aan de hand van commando’s en gebaren. Bovendien staat bij professionele trainers de veiligheid hoog in het vaandel, wat onmisbaar is bij bepaalde onderdelen zoals de A-schutting. Als je je bij een kynologenclub wilt inschrijven om aan agility te kunnen deelnemen, is het erg belangrijk dat je hond de basiscommando’s goed kent en opvolgt wanneer je deze geeft. De hond moet bovendien sociaal zijn naar andere honden en mensen. Bij sommige kynologenclubs is het verplicht dat je met je hond een aantal gehoorzaamheidscursussen met succes hebt afgerond.
Natuurlijk kun je ook zelf met behendigheid aan de slag als je een geschikte tuin hebt. Graag geven we je wat tips.
Veiligheid staat voorop
Of je nu thuis of bij een club aan behendigheid wilt gaan doen, veiligheid staat altijd voorop! Bij een professionele kynologenclub kun je erop rekenen dat de toestellen en de locatie veilig zijn. Wil je graag in je eigen tuin agility gaan doen, zorg er dan voor dat alle toestellen goed stevig staan en dus niet om kunnen vallen als je hond eroverheen loopt of erop gaat staan. Zorg er ook voor dat er geen kuilen in het veld zitten en dat je deugdelijk materiaal aanschaft.
Begin eenvoudig
Laat je hond eerst rustig kennismaken met individuele toestellen en leer hem daarna hoe hij deze moet gebruiken, alvorens je een heel parcours met je hond gaat afleggen. Beloon je hond regelmatig met bijvoorbeeld snoepjes of een speeltje om alle onderdelen van agility op een positieve manier aan te leren. Beloon je hond als hij het goed doet, ook al is het maar een klein stapje in de goede richting. Vind je hond het allemaal best spannend of is je hond misschien iets te enthousiast en merk je dat hij na de training moeite heeft om tot rust te komen? Geef hem dan eens een likmat. Dit kan je hond helpen weer tot rust te komen en het is natuurlijk ook een manier om hem te belonen!
Bouw langzaam op
Forceer niets. Dit geldt bij jou thuis en ook bij de hondenschool. Sommige honden zijn bijvoorbeeld eerst bang voor tunnels, de schutting of de wip. Blijf ontspannen en geduldig. Maak het leuk voor de hond! Uiteindelijk draait het immers om plezier voor je hond en voor jezelf.
Werk aan communicatie
Agility draait om samenwerking. Je hond moet leren je gebaren en stem te volgen en jij leert je hond nog beter kennen aan de hand van zijn lichaamstaal. Het is belangrijk dat je weet hoe je hond zich voelt om goed te kunnen communiceren en de oefeningen aan te leren. Oefen eerst op lage snelheid en verhoog het tempo pas als je hond zelfverzekerd is en begrijpt wat de bedoeling is.
Agility in eigen tuin
Natuurlijk kun je in je eigen tuin agility/behendigheid beoefenen, mits de tuin is voorzien van gras of een andere zachte, niet gladde ondergrond zonder kuilen. Er kunnen tal van redenen zijn om in je achtertuin wat behendigheidstoestellen te hebben. Misschien vindt jouw hond andere honden niet prettig, is hij te snel afgeleid of wil je graag tussen de trainingen thuis oefenen. Of wellicht wil je het zelf gewoon lekker laagdrempelig houden en sportief met je hond bezig zijn, zonder vast te zitten aan een club. We hebben een selectie gemaakt van leuke toestellen voor in je eigen achtertuin. Let op: zeker als het gaat om tunnels, geldt dat de professionele tunnels een stuk degelijker zijn dan de goedkopere tunnels. Niet iedereen wil of kan een dure tunnel aanschaffen. We hebben daarom beide in de lijst opgenomen. Wil je een wip aanschaffen, dan is degelijkheid zeer belangrijk. Je wilt natuurlijk te allen tijde voorkomen dat hij omvalt wanneer je hond eroverheen loopt. Daarom hebben wij alleen de professionele wip van ProCyoN Agility in de lijst gezet. Ook hebben we een handig beloningstasje in de lijst opgenomen.
Onderstaande links zijn affiliatelinks. Als je via deze links iets koopt, steun je deze site een klein beetje, zonder extra kosten voor jou. Dank je wel! 🙌
De voordelen van agility
Met je hond sporten heeft vele voordelen, zowel lichamelijk als geestelijk. Wat zijn de voordelen van agility/behendigheid?
Fysieke en mentale uitdaging
De meeste honden houden van bewegen en hebben dan ook dagelijks een flinke portie beweging nodig om gezond en gelukkig te blijven. Agility houdt honden in topconditie. Het verbetert hun uithoudingsvermogen, spierkracht en coördinatie.
Je krijgt een sterkere band met je hond
Samen trainen versterkt jullie relatie. Je leert elkaar beter begrijpen en goed met elkaar te communiceren. De hond leert jou goed kennen en jij je hond. Dit is niet alleen tijdens het beoefenen van de sport merkbaar, maar zal ook in het dagelijks leven zijn voordelen hebben! Een sterkere band opbouwen met je hond kun je op vele manieren doen, waarbij jij en je hond samenwerken. Denk hierbij ook aan het oplossen van hondenpuzzels. Neem hiervoor eens een kijkje bij ons blog over de beste en leukste hondenpuzzels!
Opbouwen van zelfvertrouwen bij onzekere honden
Honden die onzeker of angstig zijn, kunnen door agility meer zelfvertrouwen krijgen als ze merken dat ze obstakels aankunnen. Dit gaat niet alleen om bijvoorbeeld hoogtesprongen, tunnels en schuttingen, maar ook om laagdrempelige balansoefeningen en het leren lopen over verschillende ondergronden.
Plezier voor hond en baasje
De meeste honden vinden agility geweldig, omdat ze mogen rennen, springen en samenwerken met hun baasje. Honden werken van nature veel samen. Door dit in de praktijk te brengen d.m.v. sport en spel, kom je tegemoet aan zijn behoefte aan samenwerking.
Nadelen van behendigheid
Tijdens elke sport kan je hond een blessure oplopen. Om de kans op blessures te verkleinen, is het enorm belangrijk dat je hond een goede warming-up voor het sporten krijgt om de spieren op te warmen en een cooling-down na het sporten om het lichaam van de hond af te koelen en weer in de rustfase te brengen. Een warming-up bestaat uit een rustige wandeling van zo’n 10 minuten, daarna de hond zo’n 5 minuten rustig laten draven en hem daarna stretchoefeningen te laten doen. Hoe intensiever je met je hond gaat sporten, hoe meer tijd je moet besteden aan een goede warming-up. Gaat je hond niet zo intensief sporten, dan heeft hij aan een warming-up van zo’n 10 minuten waarschijnlijk al genoeg. Ga je een heel parcours afleggen, dan doe je er goed aan om je hond een warming-up van zo’n 20 minuten te geven, voordat je je hond laat stretchen. Op de website sportenspelvoordieren.nl staan goede en leuke stretchoefeningen voor je hond! Een cooling-down bestaat uit ongeveer 5 minuten rustig draven en daarna ongeveer 10 minuten rustig wandelen.
Verder kun je de kans op blessures bij je hond verkleinen door:
- het gebruik van veilig materiaal
- alleen te sporten op een veilige en zachte ondergrond, bijvoorbeeld op gras. Uiteraard vrij van kuilen!
- een goede benadering van hindernissen.
- een goede conditie en een gezond gewicht. Overgewicht belast de spieren en gewrichten extra.
- alleen te trainen op het niveau van je hond.
Wedstrijden en competities
Als je hond de basis onder de knie heeft, kun je deelnemen aan wedstrijden. In Nederland worden behendigheidswedstrijden georganiseerd door o.a. de FHN (Federatie Hondensport Nederland). Er zijn verschillende niveaus, van beginners tot gevorderden.
